통역사! 번역사! 외국어를 잘 하는 사람이라면 이런 타이틀을 누구나 한번쯤 꿈꾸어 봄직도 하다. 그러나 통역과 번역은 외국어만 잘해서 되는 것이 아니고, 모국어 구사능력과 다양한 분야에 대한 풍부한 지식도 갖추어야 한다.
특히 번역 업무는 탈 상황 맥락적인 원문 메시지를 독자들에게 전달해야 하는 것이기 때문에 단순한 의사소통만으로 그치는 것이 아니라, ‘제2의 창작행위’라 불릴 정도로 타문화를 잘 전달할 수 있는 능력과 정서도 갖추어야 한다.
그러므로 통·번역사는 우선 외국어 실력에 앞서, 모국어의 탄탄한 실력을 갖추어야 하고, 전문화된 지식도 있어야 하며, 타 문화권의 사회상과 타 언어권 정서까지도 잘 이해하고 있어야 한다. 그리고 더욱이 번역사는 문학적 정서와 소양을 갖추어야만 이국 문화의 정서를 잘 전달할 수도 있고 또 타 문화권 독자들의 교감도 잘 불러일으킬 수 있다고 한다.
대부분 동시통역사로 활동하려면 통역사 자격증을 따야 하는 것으로 오해하는 사람들이 많은데, 실제 통역사라는 자격증은 없다. 국내외의 통역대학원을 졸업하면 그 졸업장 자체가 동시통역사의 인증마크역할을 하는 것이다. 국내의 통역대학원으로는 '79년에 설립된 한국외국어대학교 통역번역대학원과 '97년에 문을 연 이화여자대학교 통역대학원이 있다.
개설학과로는 외대의 경우 영어, 불어, 독어, 노어, 서어, 중어, 일어, 아랍어의 8개 국어이고, 이대는 영어, 불어, 중어(2000년도에 신설), 독어(독어는 아직까지 합격생이 단 한 명도 없다) 교육과정은 2개 언어의 동시통역을 전공하는 2년 과정과 영어 이외에 또 하나의 외국어를 전공하는 3년 과정이 있다. 모집인원은 두 대학원 모두 해마다 일정치 않다. 이대의 경우는 통. 번역학과 모두 합하여 전체 50명이라는 제한된 수 내에서 절대평가를 원칙으로 학생을 선발하고 있다. 즉 각 과마다 몇 명을 명확하게 선발해야 한다는 원칙이 있는게 아니라 학교에서 원하는 수준을 만족해야만이 합격할 수 있다.
2000년도 입학시험에서 중어 번역전공과 독어 통. 번역 전공 합격학생이 아무도 없었음은 이를 설명한다. 원서 접수는 외대 통대가 11월 초순, 이대 통대가 11월 중순경이기 때문에, 여학생의 경우 두 번의 기회가 주어진다. 통역번역대학원의 평균 입학 경쟁률은 30:1(중어과는 보통 10:1)이다. 이 중에는 통대 입학을 위해 몇 년씩 재주, 삼수를 불사하는 열성파들도 적지 않다.
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