중국에서 음력 1월 15일(정월 대보름)을 위엔샤오지에 (元宵节•yuánxiāojié)라고 하고 이날 먹는 명절 음식을 위안샤오(元宵•yuánxiāo) 즉 탕위엔(汤圆•tāngyuán)이라고 한다.

탕위엔는 중국의 대표적인 음식 중의 하나로 유구한 역사를 가지고 있으며 송조때 각지에서 신기한 음식을 먹는 열풍이 일기 시작하면서 당시 명주(明洲, 지금의 저장성 닝보시)에서 처음 만들어 졌고 현재 닝보의 특산이 되었다.

중국에서 정월 대보름에 탕위엔을 먹는 이유는 탕위엔(汤圆•tāngyuán)이 동그랗게 생긴 데다 발음 또한 퇀위엔(团圆•tuányuán)이라는 단어와 비슷하기 때문이다. 퇀위엔(团圆•tuányuán)은 ‘동글동글하다’는 의미와 ‘온 가족이 한데 모여 단란하게 지내다’는 의미를 가지고 있다.

글/단어풀이
汤[tāng]: 국 탕
1. [명사] (음식물을 끓인 후 나오는) 국물.
2. [명사] 탕. 국.
3. [명사] 뜨거운 물. 끓는 물.

汤汤 [shāngshāng]
1. [형용사][문어] 물결이 세차다. 탕탕(蕩蕩)하다.

汤池 [tāngchí]
1. [명사] 온천.
2. [명사] (목욕탕의) 열탕.
3. [명사][문어] 뜨거운 물이 흐르는 해자(垓字).

汤锅 [tāngguō]
1. [명사] 냄비. 국솥.
2. [명사] 도살장.
3. [명사] (털을 뽑기 위해) 도축한 가축을 튀기는 대형 솥.

圆 [yuán]: 둥글 원
1. [형용사] 둥글다.
2. [형용사] 형상이 공 같은.
3. 완비되어 있다. 모두 갖추다. 완전하다. 주도면밀하다. 빈틈없다. 완벽하다.

椭圆 [tuǒyuán]
1. [명사][수학] 타원.
2. [명사][수학] 타원체.
3. [명사][수학] 타원형. 계란형.

团圆 [tuányuán]
1. [동사] 흩어졌다가 다시 모이다. 한 자리에 모이다. 온 가족〔집안〕이 단란하게 지내다....
2. [형용사] 동글동글〔둥글둥글〕하다. 동그스름〔둥그스름〕하다. 동그랗다. 둥그렇다. ↔[分离(fēnlí)]≒[团聚(tuánjù)]

圆满 [yuánmǎn]
1. [형용사] 원만하다. 완벽하다. 훌륭하다. 충분하다. ≒[完满(wánmǎn), 圆全(yuánquan)]

사용예문
用江米做汤圆。[yòng jiāng mǐ zuò tāng yuán]
찹살 가루로 탕위안(새알심)을 만들다.

中国元宵节最传统的风俗就是吃汤圆。[zhōng guó yuán xiāo jié zuì chuan tǒng de fēng sú jiù shì chī tāng yuán]
중국 위안샤오지에의 가장 전통적인 풍습은 탕위엔을 먹는 것이다.