나라마다 숫자 별로 담긴 의미가 서로 다릅니다. 예를 들어 한국에서는 숫자 ‘7‘이 행운을 가져다준다고 생각해 좋아하는 반면, 중국에서는 불완전한 숫자로 인식해 그다지 좋아하지 않는데요. 이는 나라마다 언어, 역사, 문화 등 배경이 모두 달라 나타나는 현상 중 하나로 볼 수 있겠죠.

오늘은 이렇게 가깝고도 먼 나라 중국의 숫자 문화에 대해서 소개해드리겠습니다. 함께 보시죠!

숫자 ‘1‘은 ‘처음‘, ‘1등‘, ‘으뜸‘, ‘시작‘의 이미지를 갖고 있어 성취, 지위, 존귀와 영예의 상징입니다. ‘No.1‘은 많은 사람들이 일생에 추구하는 목표입니다. ‘금메달‘은 1등의 의미를 가지고 있으며, 올림픽에 참가한 선수들의 능력과 성취를 대표하고 국가와 국민에게 자랑스러움을 느끼게 합니다. 이 외에도 중국 한(漢)나라 때 회남왕(淮南王) 유안(劉安)이 지은 책인 ‘회남자(淮南子)‘에는 ‘一也者，万物之本也‘이라는 구절이 나오는데요. 이 문장은 ‘숫자 ‘1‘이 세상 만물의 시작‘이라는 뜻입니다.

짝수인 숫자 ‘2‘는 ‘짝‘, ‘둘‘, ‘쌍‘이라는 좋은 뜻이 있습니다. 중국인들은 좋은 일이 항상 쌍으로 찾아오길 바라는 마음이 있기 때문에 ‘2‘는 중국에서 길(吉)한 운수의 숫자로 인식됩니다. 중국에서 결혼할 때 ‘기쁠 희(喜)‘를 겹쳐 쓴 ‘囍(쌍희)‘라는 글자를 많이 볼 수 있는데, 이는 경사가 겹쳐서 나타나길 바라는 마음을 담은 표현입니다. 또한 사람을 칭찬할 때도 ‘차이마오솽취안(才貌双全, 재능과 용모를 겸비하다)‘, ‘원우솽취안(文武双全, 문무를 겸비하다)‘ 등 단어를 쓰기도 합니다.

중국 문화에서 숫자 ‘3‘은 ‘많다‘라는 뜻을 포함합니다. 중국에서 ‘凡事不过三(판스부궈싼, 모든 일은 세 번을 넘겨서는 안 된다)‘이라는 속담이나 중국의 유명한 철학가인 노자가 도덕경을 통해 말한 ‘道生一，一生二，二生三，三生万物(도는 하나를 만들고, 하나는 둘을 만들고, 둘은 셋을 만들고, 셋은 만물을 만든다)‘ 글귀에서도 알 수 있듯, 중국에서 숫자 ‘3‘은 ‘많다‘, ‘모두‘라는 의미를 가진 좋은 숫자로 인식되고 있습니다.

숫자 ‘4‘의 중국어 발음은 ‘쓰‘이고 ‘죽음‘을 뜻하는 중국어 단어 ‘死‘의 발음과 동일합니다. 그래서 한국과 마찬가지로 대부분의 중국인들 역시 ‘4‘라는 숫자에 민감하게 반응합니다. 그래서 핸드폰 번호나 자동차 번호판을 선택할 때 대부분 사람들이 숫자 ‘4‘가 들어간 번호를 그다지 좋아하지 않습니다.

숫자 ‘5‘는 중국의 전통 문화와 일상 생활에서 광범위하게 쓰이며 문화적 가치와 사용 가치가 매우 큰 숫자입니다. 중국 문화에서 ‘오행(五行)‘, ‘오륜(五伦)‘, ‘오곡(五谷)‘, ‘오음(五音)‘ 등 숫자 ‘5‘가 들어간 단어를 흔히 볼 수 있는데요. 이 가운데 ‘오행(五行)‘은 금(金), 목(木), 수(水), 화(火), 토(土) 등 다섯 가지 요소에 의해 자연현상이나 인사현상의 일체를 해석해서 설명하려는 사상인 ‘오행설(五行说)‘의 핵심 단어입니다. 또한 ‘오륜(五伦)‘은 군신·부자·형제·부부·붕우 사이의 윤리 관계를 의미합니다. ‘오곡(五谷)‘은 일반적으로 ‘稻(벼)·黍(조)·稷(수수)·麦(보리)·豆(콩)‘ 등 다섯 가지 대표 곡식을 일컫는 말입니다. ‘오음(五音)‘은 궁(宮), 상(商), 각(角), 치(徵), 우(羽) 등  ‘약보(简谱)‘의 1·2·3·4·5·6에 해당하는 고대 중국 음악의 다섯가지 음계를 가리킵니다. 이처럼 중국인들은 예로 부터 비슷한 개념의 단어 5가지 묶어 분류하는 것을 좋아했습니다.

중국에는 숫자 ‘6‘과 관련된 단어가 많습니다. ‘모든 일이 순조롭게 잘되다‘라는 뜻의 ‘류류다순(六六大顺)‘이라는 단어만 봐도 중국인이 숫자 ‘6‘을 얼마나 좋아하는지 짐작할 수 있습니다. 왜 그럴까요? 바로 숫자 ‘六(liu)‘의 발음이 ‘류리(流利, 순조롭다)‘의 ‘流(류)‘의 발음과 유사해 순조롭다는 의미가 연상되기 때문입니다.

중국 사람들은 기본적으로 짝수를 좋아하고 홀수는 기피하는 경향이 있습니다. 이는 좋은 일이 한 번에 그치지 않고 계속 이어지기를 기원하는 마음을 담고 있기 때문입니다. 그래서인지 대부분의 중국인들은 숫자 ‘7‘을 별로 좋아하지 않습니다. ‘럭키 세븐‘을 외치며 ‘7‘을 행운의 숫자로 여기는 한국인들과는 인식이 달라 참 흥미롭게 느껴집니다.

중국에서 숫자 ‘8‘은 행운의 숫자라고 생각합니다. 왜냐하면 숫자 ‘八‘의 중국어 발음 ‘bā‘와 ‘파차이(发财: 돈을 벌다)‘와 ‘궁시파차이(恭喜发财: 돈 많이 버세요)‘의 ‘发(fā)‘가 발음이 유사해서 돈을 벌어다 주는 숫자로 인식하기 때문입니다. 그래서 중국인들은 휴대폰을 개통하거나 자동차 번호판을 선택할 때 8이 많이 들어간 번호를 선호하는 경향이 있으며, 실제로 숫자 ‘8‘이 많이 들어간 자동차 번호판은 비싼 가격에 팔리기도 합니다. 이 외에도 지난 2008년 개최된 베이징올림픽의 개막식 시작 시간이 ‘2008년 8월 8일 저녁 8시 8분 8초‘라는 것만 봐도 숫자 ‘8‘에 대한 중국인들의 사랑이 얼마나 큰 지 짐작 가시죠?

중국에서 숫자 ‘9‘는 가장 높은 숫자라고 생각합니다. 게다가 ‘9‘의 발음이 중국어 단어 ‘久(jiu: 오래다, 길다)‘와 같아서 장수의 숫자라고 생각하기도 합니다. 옛날에는 이런 의미를 가지기 때문에 황제만 쓸 수 있었던 숫자였다고 합니다.

중국에서 숫자 ‘10‘은 ‘정상에 다다르다‘는 뜻과 ‘십전십미(十全十美, 모든 방면에 완전무결하여 나무랄 데가 없다)‘는 의미가 담겨 있습니다. 또한, ‘목표점을 도달하다‘, ‘완전한 아름다움‘, ‘가득 차다‘ 등 많은 좋은 의미를 가지고 있어서 이 숫자를 좋아하는 중국 사람이 많습니다.  

단어풀이:
才貌双全[cái mào shuāng quán]
1. [성어] 재능과 용모를 겸비하다. 재색(才色)을 겸비하다.

文武双全[wén wǔ shuāng quán]
1. [성어] 문무를 겸비하다.

五行[wǔ xíng]
1. [명사] 오행. [금(金)·목(木)·수(水)·화(火)·토(土)의 다섯 가지 물질]

五伦[wǔ lún] 
1. [명사] 오륜. [군신·부자·형제·부부·붕우 사이의 윤리 관계]

五谷[wǔ gǔ] 
1. [명사] 오곡. [일반적으로 ‘稻(벼)·黍(조)·稷(수수)·麦(보리)·豆(콩)‘을 가리킴]

五音[wǔ yīn] 
1. [명사][음악] 오음. [宫(궁)·商(상)·角(각)·徵(치)·羽(우)]

글 풀이:
数[shù]
1. [명사] (～儿) 수.
2. [명사][수학] 수(數). [수학에서 말하는 양의 기본 개념]
3. [명사][언어학] 수사.
字[zì]
1. [명사] 문자. 글자.
2. [명사] 자. [이름의 뜻에 근거해서 취한 본이름 대신 부르는 이름]
3. [명사] (한자의) 자체(字體). 글씨체.
死 [sǐ] 
1. [동사] (생물이) 죽다. 생명을 잃다.
2. [동사] (바람·소망·생각 등을) 버리다. 없애다.
3. [형용사] 고정되다. 융통성이 없다.
久 [jiǔ] 
1. [형용사] 오래다. 시간이 길다.
2. [명사] (경과한) 시간. 기간.

관련단어:
发财[fācái]
1. [동사] 큰돈을 벌다. 부자가 되다. 큰 재산을 모으다.
2. [동사] 근무하다. 돈을 벌다. [인사말로 상대방의 근무처를 물을 때 사용함]

사용예문:
A: 一、二、三是汉字的数字。
[yī èr sān shì Hàn zì de shù zì]
一, 二, 三은 한자의 숫자입니다.

B: 大家有特别喜欢的数字吗？
[dà jiā yǒu tè bié xǐ huan de shù zì ma]
여러분은 특별히 좋아하는 숫자가 있나요?