중국의 대학교에 입학하려면 필요한 지원자격 중의 하나가 바로 A Level 이수 여부다. 미국의 대학들에서 요구하는 SAT와 같은 역할을 하고 있다.
A Level 과정은 이수기간이 2년, 학기가 끝날 때마다 시험을 치르고 성적표를 받는다. A Level은 크게 4개 모듈로 과정이 구성되고, 첫 1년간은 2개 모듈로 이뤄지는데 이를 흔히 AS Level과정이라 한다. 다시 말해 영국 대학 입학자격에 나와있는 AS Level은 A Level 과정의 일부, 즉 그 첫 단계로 Advanced Subsidiary Level의 약자이다. AS Level에 이어진 다음 단계가 바로 A2 Examination 과정이다. 즉 A Level은 AS Level과 A2 Examination으로 이뤄진 것.
학생들은 흔히 12~13학년에서 A Level을 이수하며 보통 3~4개의 과목수업을 듣는다. 점수 커트라인은 학교마다 다른데, A학점을 기본적으로 요구하고 있다. 과목수는 60여개가 개설돼 있으나 시험 시행기관에 따라 치를 수 있는 과목은 정해져 있다. 또 A Level과 AS Level에서 이수할 수 있는 과목이 별도로 정해져 있다. 물론 같은 과목을 AS Level에서 이수하고 A2에서도 이수해야만 A Level로 인정된다.
영국 외 외국인 학생들을 대상으로 A Level 시험을 시행하는 기관은 캠브리지국제시험기관(Cambridge International Examinations, CIE)과 Edexcel로, 아시아권에서는 CIE가 실시하는 A Level 시험에 참가하게 된다.
